7 giáo xứ tại Crookston, Minnesota, sẽ không còn cử hành Thánh lễ Chúa nhật trong kế hoạch tái tổ chức do thiếu linh mục

Đức Giám mục Andrew Cozzens thuộc Giáo phận Crookston, bang Minnesota. | Ảnh: Diego Lopez Navy/ACI Press

“Nếu giáo xứ của anh chị em sắp không còn cử hành Thánh lễ Chúa nhật, điều đó có cảm giác như một cái chết, bởi vì thực sự là như vậy”, Đức cha Andrew Cozzens, Giám mục Giáo phận Crookston, bang Minnesota, nói.

Giáo phận Crookston, bang Minnesota, thông báo rằng trong những tháng tới, bảy giáo xứ sẽ ngừng cử hành Thánh lễ Chúa nhật do nhiều yếu tố, trong đó có tình trạng thiếu linh mục, ngày càng ít người trẻ tham gia đào tạo đời sống tu trì và khó tìm được những giáo dân tình nguyện để phục vụ giáo xứ.

“Quyết định ngừng cử hành Thánh lễ Chúa nhật tại một nhà thờ là một trong những quyết định khó khăn nhất mà chúng ta phải đưa ra”, Đức cha Andrew Cozzens nói trong một video thông báo.

“Nhà thờ giáo xứ, như chúng ta biết, là trung tâm của đời sống — là trung tâm đời sống đức tin của rất nhiều người, thường qua nhiều thế hệ”, ngài nói. “Đó là nơi chúng ta thường xuyên nhất sống mối tương quan với Thiên Chúa. Đó cũng là nơi Thánh lễ được cử hành, đặc biệt vào các ngày Chúa nhật.”

Bốn giáo xứ thuộc Giáo hạt Đông Bắc của giáo phận — gồm giáo xứ Thánh Phanxicô Xaviê tại Oklee, giáo xứ Thánh Anna tại Goodridge, giáo xứ Thánh Philipphê tại Falun và giáo xứ Đức Maria tại Badger — sẽ cử hành những Thánh lễ Chúa nhật cuối cùng vào tháng 8 và tháng 9.

Đến tháng 10, các giáo xứ thuộc Giáo hạt Tây Bắc — gồm giáo xứ Đức Maria tại Euclid, giáo xứ Thánh Giuse tại Oslo và giáo xứ Thánh Phanxicô Assisi tại Fisher — sẽ cử hành những Thánh lễ Chúa nhật cuối cùng.

Mặc dù các giáo xứ này sẽ sớm ngừng cử hành Thánh lễ, Đức cha Cozzens giải thích rằng giáo phận “chưa quyết định việc sáp nhập các giáo xứ này, cũng chưa quyết định điều gì về tương lai của các cơ sở và nhà thờ”.

Đức cha Cozzens cho biết trong video rằng yếu tố “nhân khẩu học” đóng vai trò quyết định, bởi vì trên toàn giáo phận, “dân số đang giảm xuống”. “Ngày càng có ít trang trại gia đình hơn” và “các trường học đã được sáp nhập”.

Ngài nói: “Khi những nhà thờ này được xây dựng, thường có rất nhiều gia đình làm nông nghiệp đông con sinh sống trong khu vực. Nhưng hiện nay không còn như vậy nữa.”

“Một số giáo xứ không có người trẻ nào tham gia đào tạo đời sống tu trì, hoặc chỉ có rất ít. Một số giáo xứ gặp khó khăn trong việc tìm kiếm những người tình nguyện để duy trì hoạt động của giáo xứ, và phải dựa vào chỉ một vài giáo dân tận tâm”, ngài nói.

Tình trạng thiếu linh mục trong giáo phận cũng là một yếu tố khác.

Trong thư gửi các tín hữu, Đức cha Cozzens giải thích rằng giáo phận vẫn “đang phải đối mặt với tình trạng thiếu linh mục” và “có những giới hạn về số lượng cũng như địa điểm các Thánh lễ mà các linh mục có thể cử hành vào mỗi cuối tuần”.

Đức cha viết: “Chúng ta phải bảo đảm rằng các ngài có thể cung cấp sự chăm sóc mục vụ bền vững và tiếp tục thực sự là những người cha thiêng liêng đối với các cộng đoàn được trao phó cho các ngài.”

“Đau khổ và cái chết là những thực tại có thật trong cuộc sống của chúng ta, với tư cách là con người cũng như Kitô hữu. Và nếu giáo xứ của anh chị em sắp không còn cử hành Thánh lễ Chúa nhật, điều đó có cảm giác như một cái chết, bởi vì thực sự là như vậy”, Đức cha Cozzens nói.

“Nỗi đau là có thật, và đó là dấu hiệu cho thấy anh chị em yêu mến đức tin của mình biết bao, cũng như giáo xứ có ý nghĩa lớn lao như thế nào đối với anh chị em”, ngài nói.

Tiến trình phân định

Đức cha giải thích rằng giáo phận đi đến quyết định này sau khi trải qua “một tiến trình xem xét và phân định rộng rãi”.

Ngài cho biết giáo phận đã thành lập các ủy ban gồm “ít nhất ba đại diện từ mỗi giáo xứ, tổng cộng hơn 20 người”, những người “đã làm việc hết sức để phân định và cầu nguyện về cách chúng ta có thể sử dụng những nguồn lực hạn chế của mình nhằm hoàn thành sứ mạng của Giáo hội”.

Các thành viên của Ủy ban Hoạch định Giáo phận cũng làm việc để phân định hướng đi tốt nhất nhằm thúc đẩy sứ mạng của Giáo hội.

“​​Khi các giáo xứ trở nên quá nhỏ, việc duy trì một đời sống giáo xứ lấy sứ mạng làm trung tâm trở nên bất khả thi. Chúng ta không thể vươn tới bên ngoài. Chúng ta không thể hỗ trợ những cơ hội để phát triển đời sống đức tin và công cuộc loan báo Tin Mừng”, Đức cha nói.

Vì những lý do đó, nhóm phân định đã đưa ra đề nghị ngừng cử hành Thánh lễ Chúa nhật tại các giáo xứ nói trên, và Đức cha đã chấp thuận đề nghị này.

“Và tôi tin rằng, mặc dù chúng ta đã phải đưa ra một số quyết định khó khăn, Chúa Thánh Thần đã hướng dẫn toàn bộ tiến trình này”, ngài nói.

Đức cha cũng gửi một thông điệp đến những người Công giáo trong giáo phận “không bị mất Thánh lễ Chúa nhật tại giáo xứ của mình”.

“Anh chị em có một trách nhiệm đặc biệt là thể hiện tình yêu thương đối với những người hàng xóm của mình. Anh chị em có thể trân trọng sự hy sinh mà những người khác đang thực hiện vì đức tin chung của chúng ta. Anh chị em có thể cho họ biết rằng họ không đơn độc và đồng hành với họ trong nỗi đau”, ngài nói.

“Anh chị em có thể trở nên đôi tay và đôi chân của Đức Kitô bằng cách vươn đến với họ; đồng thời, anh chị em có thể giúp chúng ta hình thành một cộng đoàn mới trong chính ngôi nhà thờ của mình, khi mời gọi những thành viên mới đến tham gia cùng anh chị em”, ngài nói.

Tessa Gervasini (ewtnnews.com 24/7/2026)  7 Crookston, Minnesota, parishes to lose Sunday Masses in reorganization plan citing priest shortage