Ký sự Bên Đường Thiên Lý. Phần 3: California.

Ký sự Bên Đường Thiên Lý. Phần 3: California.

ĐÀI THIÊN VĂN CALIFORNIA
 
Bù lại cuộc lỡ duyên với Hoover Dam, chúng tôi lại được đi thăm GRIFFITH OBSERVATORY - Đài thiên văn GRIFFITH định vị trên đỉnh cao nhất của bang California. Một tượng đài đã được dựng lên ngay giữa quảng trường mặt tiền của Đài thiên văn. Sáu nhà bác học lớn được tạc tượng đứng thành hình khối nâng cao trái đất và quỹ đạo mặt trăng.

Sáu nhà bác học đó là:
 

Newton (1642-1727),
Herschel (1738 – 1822),
Hipparchus (160 -123 Tr CN),
Copernicus (1473 – 1543),
Galileo (1564 – 1642),
Kepler (1571 – 1630).

Một kho tàng kiến thức về vũ trụ được thể hiện trong Đài thiên văn. Những thành tựu khoa học lớn của các nhà bác học danh tiếng thế giới, những mô hình, sự kiện, nhân vật…Chúng tôi dừng lại trước ảnh của nhà du hành vũ trụ Buzz Andrin đi trong con tàu vũ trụ Appolo 11, đang đặt bước chân đầu tiên của loài người lên mặt trăng ngày 20 / 07 / 1969. Ở trung tâm Đài thiên văn, người ta đo được độ chuyển dịch của trái đất trên từng cm, những hình ảnh thực tế đang diễn ra được truyền về trái đất từ vệ tinh…Nhưng đặc biệt sống động hơn là chúng tôi được xem màn trình chiếu về nguồn gốc vũ trụ và trái đất theo nghiên cứu của khoa học. Hàng mấy trăm khán giả có cảm giác như mình đang bay thật và đi vào không gian vũ trụ, đi xuyên qua dòng thời gian và bồng bềnh ngắm nhìn các tinh vân, các giải ngân hà. Kỹ thuật điện ảnh hiện đại kết hợp với phát minh khoa học cho từng lượt người xem những show diễn thật ngoạn mục và tri thức khoa học.

HOLLYWOOD
 
Chúng tôi trở về với Hollywood, điểm hẹn lý tưởng đã được mơ ước từ Việt Nam. Đi qua làng Hollywood, một thành phố toạ lạc trên đồi, chúng tôi được đi sâu vào trường quay (studio) với diện tích 8km2, lớn hơn diện tích xã Lưu Phương, huyện Kim Sơn, tỉnh Ninh Bình Vietnam – địa danh có Nhà thờ đá Phát Diệm – vì diện tích xã Lưu Phương chỉ có 6,45km2.

Hollywood được thành lập như là một thành phố vào ngày 14 tháng 11 năm 1903. Đến năm 1920, Hollywood đã trở thành trung tâm của ngành công nghiệp điện ảnh Hoa Kỳ nổi tiếng thế giới.

Năm 1985, Đại lộ Hollywood thương mại và khu vui chơi giải trí đã được chính thức liệt kê trong sổ đăng ký quốc gia về di tích lịch sử bảo vệ công trình quan trọng.

Chúng tôi lên tàu đi một vòng xuyên qua các điểm đóng phim của những bộ phim nổi tiếng sản xuất tại Hollywood. Tàu dừng lại thuyết trình trực tiếp đồng thời màn hình trên tàu cũng trình chiếu những pha đã đóng trong phim. Quả là một trường quay số một thế giới. Chúng tôi có cảm giác được đi qua thành phố, rừng núi, thác lũ, biển cả…Tất cả đều là kịch trường do kỹ thuật điện tử và sáng tạo khoa học kết hợp với thiết kế mỹ thuật tạo nên. Những dãy phố cổ tuyệt đẹp nhưng chỉ có mặt tiền. Biển có cả cá mập nhưng thực tế chỉ là một hồ nhỏ. Hai ô tô đua tốc độ, bẻ quặt tay lái, chồm lên lao xuống…tất cả chỉ trên một trục lớn được điều khiển bằng điện tử.

Kỹ thuật điện tử công khai còn biến khán giả thành diễn viên trong vài phút. Những em bé hay quý ông quý bà hoặc một nhóm nhỏ được mời lên sân khấu, họ vẫn vụng về ngơ ngác đúng người ngoài cuộc nhưng khi kỹ xảo điện ảnh chiếu lên màn hình, họ bỗng trở nên những diễn viên: Tất cả trở thành thuỷ thủ, em bé cũng điều khiển được vô-lăng (steering wheel) và lái tàu thuỷ đi dọc ven đảo, trên bờ đan kết những cây xanh. Thiếu nữ bỗng trở thành công chúa Ai cập, quý ông bỗng trở thành nhà du hành vũ trụ, đi trên không trung trong điều kiện không trọng lựợng.

Khi đeo kính xem không gian ba chiều, hình ảnh của những con khủng long khổng lồ săn đuổi nhau chấn động khu rừng, chúng chạy xô vào cả đoàn tàu khiến tàu rung lên, chúng phun nước ướt hết hành khách trên tàu. Một cảnh sống đến nỗi hành khách tưởng như mình đang ở trong rừng giữa đám khủng long, còn chúng tôi thì nghĩ mình là người đang quay phim.

Khu nhà rợn rùng (horror house) là một kết hợp giữa kỹ xảo điện ảnh với sự giáo dục nhân bản làm tăng ý chí cho con người. Những hình ảnh ma quái, những thây ma cử động, thậm chí vồ đuổi người xem khiến ai cũng đầy cảm giác choáng ngợp, khi thì khoái chí hỉ hả, khi thì sợ hãi hét hò, khi lại run sợ lẩn tránh…

Về những cảm giác mạnh này, phải dành lại cho Disneyland.

DISNEYLAND.
 
Hãng phim Disney nổi tiếng đã chinh phục tất cả các bạn trẻ trên thế giới. Đến với Disneyland là đến với khu trung tâm của hãng phim dành cho thế hệ tương lai. Trên một diện tích rộng 160 acre (65ha), công viên Disneyland được xây dựng từ năm 1954 và hoàn thành trong 12 tháng, đến năm 1965, kỷ niệm mười năm thành lập đã có tới 50 triệu du khách tới đây. Hiện có tới 84 địa danh và show diễn dành cho du khách, mỗi vé là 139 USD, khi đã qua cổng soát vé, bạn sẽ được tùy chọn bất cứ điểm nào, đi bất cứ phương tiện nào: tàu cao tốc MGM, tàu điện, tàu thủy, tàu ngầm, xe díp (jeep)…Mọi dịch vụ đều đã gói trọn trong tiền vé.
 
Trẻ em về đây như ngôi nhà riêng của các em, thỏa sức ước mơ, giải trí, vui chơi. Có cả một hệ thống mặt trời để đưa các em vào không gian trong con tàu vũ trụ chỉ đủ 2 người một tàu ! một đoàn tàu đi vòng quanh Disneyland, xuyên qua những cánh rừng với những con khủng long xuất hiện kỳ quái, tất cả được tạo nên do kỹ thuật điện ảnh. Tàu thủy đưa các em dọc theo các làng cổ ven sông, có những người đang tế thần, những tòa lâu đài cổ kính, những đàn nai ngơ ngác bên sông. Các em có thể xuống tàu ngầm để xem cá bơi lội, cảnh đẹp như vương cung thủy tề trong truyện thần thoại.

Chúng tôi ngồi tàu điện để đi xem Space Mountain Disneyland, một pha trình diễn kỹ thuật về cảm giác mạnh. Những ai đau tim, thần kinh căng thẳng, cao máu được cảnh báo là không nên đi. Tàu lúc lắc cực mạnh rồi lao vào bóng tối. Có lúc lên cao như đang bay giữa ngàn sao rồi lại đột ngột lao xuống tới tận đáy vực thẳm, lúc như đi vào đường cụt rồi lại lao ra. Những chướng ngại vật chắn ngang, xe hơi bên đường bật đèn pha như sắp lao vào xe của mình. Hàng loạt những tai nạn xảy ra nếu chỉ cần một chút sai sót kỹ thuật. Nhưng tất cả đều chính xác tới từng mi-li-mét. Pha cuối cùng lắc mạnh rồi lao xuống hun hút trong bóng tối dày đặc, khiến cho ai cũng cảm giác như vừa trở về từ thế giới bên kia. Chúng tôi bắt tay cha Tự, chúc mừng ngài vì “còn sống trở về”. Tôi kể cho mọi người rằng: “Tàu lắc mạnh đến nỗi cha Tự văng linh hồn ra, đến khi thu lại thì còn thiếu một mảnh, ngài phải trích lại 2kg thịt để tìm mảnh linh hồn. Đó chính là lý do giải thích tại sao ngài gầy gò như thế này đây(!)”. Mọi người hỷ hả chẳng ai tin nhưng thấy cũng có lý. Thực ra vì cha Tự sang Mỹ mà kiêng ăn đồ biển, kiêng thịt, một tuần liền hầu như không ăn được cho nên gầy sút người đi. Chúng tôi mới chợt hiểu tại sao Đức cha Giuse chúc cho chúng tôi hai chữ “thích nghi”. Vì hồi còn du học Roma, Đức cha đã bốn lần sang Mỹ nên ngài rất có kinh nghiệm.

Có lẽ tàu ngầm là thú vị tao nhã và hấp dẫn nhất đối với chúng tôi. Lần đầu tiên chúng tôi được xuống tàu ngầm, con tàu du lịch loại nhỏ chỉ 40 ghế ngồi, du khách ngồi tựa lưng vào nhau, mắt nhìn vào ô kính lắp bên thân tàu. Mặc dù chỉ đi trong phạm vi hồ và hang núi của Disneyland, nhưng do thiết kế mỹ thuật cùng với kỹ thuật điện tử hiện đại, du khách nhìn thấy sức sống của biển khơi, từ những đàn cá cảnh quen thuộc, tôm cua biển, đến cá mập khổng lồ…Điều đáng lưu ý là tất cả diễn ra trong tiếng nhạc phim và những ai đã xem phim sẽ nhận ra nội dung của những phim nổi tiếng đã được trình chiếu, rồi bây giờ hiểu thêm kỹ thuật quay phim như thế nào.

CORONADO
 
San Diego là tiểu bang nằm ở cực nam của Hoa Kỳ, nơi đây có một đảo nhỏ tên là Coronado. Coronado được đặt theo tên các quần đảo ngoài bờ biển San Diego. Năm 1602, đảo được đặt tên theo cách gọi Tây Ban Nha là "Los Coronados". Đảo chỉ thực sự có sức sống vào năm 1885 khi hai anh em Elisha S. Babcock Jr và Hampton L. Storey chèo thuyền đến hòn đảo này từ San Diego để săn thỏ và quyết định sẽ biến đảo này thành khu nghỉ mát sang trọng. Hotel del Coronado mở vào năm 1888. Từ sau năm 1971 các công trình kiến trúc được xây dựng. Ngày nay đảo này đã trở nên ánh hào quang của San Diego. Những toà biệt thự đã mọc lên, đảo trở nên một thành phố có đầy đủ mọi cơ chế, thành phần, môi sinh với hơn 85 di tích lịch sử được bảo trì. Đặc biệt nơi đây có một công viên nhỏ nhất thế giới. Công viên ấy chỉ có một cây duy nhất. Người dân ở đây biết rất rõ cây này, đó là cây thông có từ trước khi hai anh em đến đây lập nghiệp. Cây thông vút cao, cổ thụ và xoè tán thực đẹp. Thật ra nó chẳng khác gì so với các cây thông khác trong vùng. Nhưng để yên vị được, nó đã cần đến sự can thiệp từ Washington. Người dân ở đây có những lý do riêng để làm đơn xin chính phủ giữ lại cây này, nó đã không bị chặt đi vì quy hoạch thành phố và trở thành công viên tên tuổi.

Để đi vào được đảo này, người ta đã làm cầu nối đảo với đất liền, đó là cầu Coronado. Cầu làm bằng lực bê tông dựa trên thép dầm cầu, nối liền vịnh San Diego với Coronado thuộc tiểu bang California. Chiều cao nhất lên tới 200 feet (61m), Tàu thuỷ có trọng tải lớn đều đi qua được. Cầu cong 80 độ về hướng San Diego do đó nó vừa đáp ứng được độ cao lại vừa không quá dốc cho xe đi lên và xuống. Cầu khởi công xây dựng vào tháng 2 năm 1967, và thông đường 03 tháng 8 năm 1969, mừng kỷ niệm 200 năm thành lập của San Diego. Cầu có năm làn đường, mỗi chiều hai làn và một làn ở giữa với một hệ thống dải phân cách di chuyển được. Ban sáng nhiều xe vào đảo nên bên phải được rộng ba làn đường, buổi chiều bên trái lại rộng ba làn đường để xe về thuận hơn. Kỹ thuật làm cho dải phân cách lòng đường có thể di dời này là một thiết kế công nghệ cao của miền bắc Mỹ. Ngày nay cầu không chỉ là phương diện giao thông làm cho sức sống của thành phố vươn ra đảo, mà còn là một cảnh quan mỹ thuật phô diễn tiềm năng của ngành công nghiệp Mỹ.

GOLDEN GATE BRIDGE (CẦU CỔNG VÀNG)
 
Nhưng cầu Coronado mới chỉ là khởi đầu. Chúng tôi phải nói tới cây cầu treo đầu tiên của Hoa Kỳ ở vị trí cửa ngõ vào cửa vịnh San Francisco và Thái Bình Dương. Đó là Cầu Cổng Vàng ( Golden Gate Bridge), cây cầu nối liền thành phố San Francisco trên mũi phía bắc của bán đảo San Francisco với Marin County. Đây là cây cầu treo đầu tiên trên thế giới, được bác vào năm 1937 và đã trở thành một biểu tượng quốc tế của San Francisco, California, Hoa Kỳ. Kể từ khi hoàn thành đến nay đã có tám chiếc cầu khác có chiều dài vượt Cầu Cổng Vàng. Tuy thế, nó vẫn là cây cầu treo dài thứ hai ở Hoa Kỳ, sau cầu Verrazano-Narrows ở New York. Vào năm 2007, nó đã được xếp hạng thứ năm trong danh sách những kiến trúc Hoa Kỳ được yêu thích do Viện Kiến trúc sư Hoa Kỳ bầu chọn.

Chúng tôi đã chụp ảnh trước tượng của Strauss, người thiết kế cầu Golden Gate và đi qua cây cầu có chiều dài 8.981 foot (2.737m) rộng 90 foot (27m). Tính từ mặt nước, cây cầu có độ cao 746 foot (227m). Đứng từ cầu nhìn xuống eo biển sâu thẳm vì gầm cầu có độ cao là 220 foot (67m). Ngồi trong xe ngửa mặt nhìn lên không thấy hết chiều cao của hai trụ chịu lực vì hai trụ này tính từ mặt cầu lên đã cao tới 98m. Ánh sương mù bao toả cây cầu khi tỏ khi mờ, từ xa nhìn cây cầu như thấp thoáng trên mây. Thực là một cảnh đẹp thơ mộng và xứng đáng là dấu ấn của công trình thế kỷ. Cầu được khởi công vào ngày 05 tháng 1 năm 1933, khánh thành vào ngày 27/05/1937. Qua Cầu Cổng Vàng, chúng tôi đến thăm gia đình anh chị Nguyễn Văn Chính – Quỳnh Liên, ngôi nhà toạ lạc ở vị trí có thể soi mình trên mặt vịnh vừa thanh tĩnh vừa thoáng mát quanh năm. Chính anh chị cho chúng tôi đi một vòng mũi phía bắc của bán đảo San Francisco. Khung cảnh của một buổi chiều êm ả làm nổi bật 50 toà nhà hải cảng đua mình trên mặt vịnh. Hàng trăm những thuyền buồm cánh trắng san sát trên vịnh sẵn sàng đón khách du lịch. Một vài chiếc còn bồng bềnh ngoài khơi như trìu mến cảnh hoàng hôn trên biển. Cánh buồm dập dìu theo hướng gió và theo ý của du khách tưởng như chưa muốn cập bờ…

Ở San Jose, chúng tôi cũng đã được gặp những tâm hồn nhiệt huyết tông đồ, những người con gốc quê hương Phát Diệm thân yêu, đã và đang đem hết tâm lực cống hiến cho Giáo Hội, cho sự phát triển và hội nhập văn hoá Tin Mừng. Đó là thầy nhạc sư Phạm Đức Huyến, cha Gioan Trần Công Nghị, cha Giuse Maria Nguyễn Xuân Hương, cha Mác-cô Bùi Quốc Khánh, cha Phê-rô Phan Thế Lực, anh Nguyễn Long Thao. Niềm vui gặp mặt tuy ngắn ngủi nhưng nghĩa tình lớn lao. Niềm vui và nghĩa tình ấy lại trở thành động lực thúc đẩy mỗi người dấn thân nhiều hơn nữa, cống hiến nhiều hơn nữa vì tình yêu Nước Chúa, vì Giáo hội Việt Nam thân yêu.